Che cos’è la polmonite?
La polmonite è un’infiammazione del tessuto polmonare che può essere causata da diversi agenti patogeni, tra cui batteri, virus e funghi. Questa condizione può manifestarsi in modo acuto, con sintomi che si sviluppano rapidamente, oppure in modo più graduale. È importante riconoscere i segni e i sintomi per ricevere un trattamento adeguato.
Tipi di polmonite
Le polmoniti possono essere classificate in due categorie principali: acquisite in comunità e nosocomiali. Le prime si contraggono al di fuori degli ospedali, mentre le seconde si sviluppano in ambiente ospedaliero, spesso in pazienti con un sistema immunitario compromesso. Tra i patogeni più comuni troviamo lo Streptococcus pneumoniae, che può essere prevenuto tramite vaccinazione. Altri batteri come Haemophilus influenzae e Legionella pneumophila sono anch’essi responsabili di infezioni polmonari, specialmente in contesti ospedalieri.
Sintomi della polmonite
I sintomi della polmonite possono variare, ma i più comuni includono tosse, difficoltà respiratoria, febbre e dolore toracico. Questi segni possono apparire improvvisamente o svilupparsi nel corso di alcuni giorni. È fondamentale prestare attenzione a questi sintomi e consultare un medico, specialmente se si verificano in persone anziane o in soggetti con patologie preesistenti. Il medico può eseguire un’auscultazione per identificare eventuali anomalie nei suoni respiratori.
Gruppi a rischio
Alcuni gruppi di persone sono più vulnerabili alla polmonite. I neonati, i bambini piccoli e gli anziani sopra i 65 anni sono tra i più a rischio. Anche i fumatori e coloro che soffrono di malattie croniche come asma, fibrosi cistica o malattie cardiache presentano una maggiore probabilità di sviluppare questa condizione. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2017 la polmonite ha causato la morte di oltre 800.000 bambini di età inferiore ai cinque anni. È quindi essenziale che le persone appartenenti a questi gruppi a rischio ricevano le vaccinazioni appropriate e seguano le indicazioni mediche per prevenire l’insorgenza della malattia.